Essas válvulas são usadas para prevenir a reversão de fluxo de maneira automática e rápida.
A válvula de retenção permite o escoamento do fluxo em um sentido único e impede que o mesmo retorne no sentido contrário, por isso ela é usada para bloquear o fluxo e não para controlá-lo.
Seu funcionamento utiliza a própria energia do fluido e, assim, não utiliza a força humana ou outras ações externas, sendo muito confiável para usos em vapor, gás de carvão, ar ou gás de óleo em temperaturas baixas ou altas.